США: Калифорния

Главной целью поездки у меня было посещение конференции Microsoft SharePoint 2011, которая проходила 3-6 октября в небольшом городке Анахайм, пригороде Лос-Анжелеса. Но так как в Калифорнии бываешь не каждый год, то я реши удлинить программу и дополнить ее посещением Силиконовой долины, чего желал уже давно. Со мной так же в последний момент решил поехать так же Майкл (известный в узких кругах так как Миша, Майк, Михал, Михалыч, Микаэлло, Михаэль и еще 317 вариантов :-)

Силиконовая долина

Это место является уникальным на планете так как здесь на территории около 40 км сосредоточена огромной количество высокотехнологических компаний, задающих темп развития всей индустрии: Apple, Facebook, HP, Cisco, VMware, LinkedIn, Xerox и множество других. Долина находится в штате Калифорния и имеет весьма условные границы: она расположена вдоль залива от Сан-Франциско до Сан-Хосе. То есть это ни один или несколько крупных городов, а небольшие населенные пункты, которые далее компьютерной индустрии мало кому известны: Пало Альто, Маунтин Вью, Лос Альтос, Купертино и другие. Неформальной столицей разные люди называют разные города. Я встречал три версии: Сан-Франциско (финансовая столица, самый крупный город в северной Калифорнии, где заключаются многие сделки), Пало Альто (местонождение Стенфордского университета и, соответсвенно, наибольшее скопление старт-апов и инвесторов, охотящихся за самыми перспективными из них) и Сан-Хосе (наиболее крупный город, входящий в Силиконовую долину; Сан-Франциско в нее не входит).

В чем же причина такой высокой плотности high-tech компаний? Основных причин две:

Во-первых, здесь, в небольшом городке Пало-Альто находится Стенфордский университет, один из самых сильных ВУЗов мира. В США наука очень тесно связана с бизнесом и как правило студенты еще обучаясь в университете уже получают серъезную боевую подготовку для построения успешной каръеры.

Во-вторых, здесь сложился уникальный климат: со стороны океана долину прикрывают горы, которые останавливают холодные потоки воздуха, тучи и осадки, благодаря чему здесь практически круглый год отличная солнечная погода.

Стенфорд

Описание начну с того места, из-за которого здесь все и началось - Стенфордского университета. Так как мы взяли машину напрокат, добраться до него было несложно, а вот найти оказалось не самой легкой задачей. Если ввести на Google Maps "Stanford University", то карта заведет нас к якобы озеру. Добравшись до него мы обнаружили большую впадину, но ни университета, ни озера там не было. До этого я уже слыхал несколько рассказов о том, что люди пытались безуспешно найти Стенфорд, но находили только лес :-) Поэтому мы слегка были озадачены и решили спросить у только что запарковавшейся женщины как добраться до главного корпуса. Одно из первых отличий, которые бросаются в глаза после Украины - это то, что здесь люди очень дружелюбные, вежливые и приветливые. Социальная составляющая в их поведении развита намного больше чем мы привыкли видеть. Здесь люди практически всегда улыбаются тебе, часто сами вызываются помочь, а если посмотреть на кого-то секунды 2-3, то практически наверняка он сходу выпалит: "Hi! How are you?" Что смешно, так это то, что их все же не очень волнует How are you и он даже особо и не будет ждать ответ на этот вопрос. Просто у них принято всегда якобы интересоваться и беспокоиться о делах других, проявляя таким образом эту социальность. Иногда бывает, что немного устаешь от этого лицемерия, когда видишь натянутые улыбки и вопросы "How are you?", когда человеку совсем не до тебя, но он вынужден так делать, так как ему навыдумает это общество. Но потом вспоминаешь, что у нас тебя могут и вообще послать в такие моменты и приходишь к мысли, что пусть все же лучше улыбаются :-) Так вот, после выдачи нам улыбки и их стандартного вопроса о делах женщина поинтересовалась, интересует ли нас учебный центр или больше туристический и когда услыхала в ответ последний вариант, то сказала, что нужно проехать еще около полумили и там мы увидим церковь, после которой и начинается все самое интересное. Туда мы и направились. Запарковав машину недалеко от этой церкви мы пошли пешком. 

Скажу сразу, что университет нас сильно удивил и порадовал, я даже не ожидал. Вроде бы ничего сверхестественного, но совокупность различных небольших приятных мелочей дает фантастическую общую картину. Первое, на что мы обратили внимание - это обилие растительности вокруг. Студенческий городок буквально утопает в зелени и создается впечатление, что находишься в парке. Это, конечно, очень приятно. Постройки небольшие, но симпатичные. Здания преимущественно довольно старые, но видно, что за ними ухаживают и поддерживают в хорошем состоянии. Далее удивило большое количество студентов, перемещающихся на велосипедах, а тногда и скейтах или роликах. Если посмотреть на огромную территорию университета сверху, то становится понятно, из-за чего - пешком ходить по такой территории не так уж и легко. Решили мы зайти в один из учебных корпусов, Stanford Union, и тут нас ожидали очередные сюрпризы. Огромное отличие от наших ВУЗов состоит в неформальной обстановке. Здесь мы не увидели никаких стандартных классов: кабинеты были небольшие, стулья без парт и расставлены произвольно, зачастую вкружок. Много диванчиков и пуфиков. Все как-то по-домашнему, очень уютно. Особенно порадовали две вещи: комната Wudu и настольный футбол с хоккеем на первом этаже. И почему у нас так не делают? Я догадываюсь, что этот корпус мог быть не показательным и что в других все более формально, но подобного я не видел ни в одном корпусе ни одного ВУЗа Украины. 

Далее мы решили погулять по территории университета. Здесь сразу вспомнились американские фильмы про учебу, где студенты постоянно тусуются и устраивают пикники прямо на газонах перед корпусами. Проходя мимо библиотеки, которая работает круглосуточно (!) мы наткнулись на группу первокурсников с родителями, которым один из студентов старших курсов проводил первую посвещающую лекцию и экскурсию по студгородку. Мы за ними увязались и услыхали несколько интересных историй из жизни здешних студентов. Не припомню, что бы у нас такое практиковалось... есть чему поучиться у этих "тупых" американцев! :-) Гуляя по парку мы сталкивались с различными абстрактными скульптурами, которые вызывали живой интерес у меня и непонимание у Майка.

Пало-Альто

Про этот городок я слыхал совсем немного. Мне помнилось, что здесь должна быть расположена штаб-квартира HP, одной из ведущих IT-компаний в мире и крупнейшего производителя компьютеров, серверов, принтеров и многого другого.

Перед тем как ехать в Калифорнию я вычитал, что помимо HP здесь, оказывается, так же расположены штаб-квартиры и многих других ведущих high-tech компаний - Facebook, LinkedIn, VMware, исследовательский центр Xerox, производитель экологически чистых автомобилей Tesla Motors и другие. Узнав об этом мне захотелось этот город посетить первым и узнать, что же он из себя представляет. По удачному стечению обстоятельств сюда недавно переселился мой бывший одноклассник, Игорь, который рассказал нам много интересного про эти места и провел небольшую экскурсию.

Городок оказался небольшим, здесь живет всего 64 тыс. человек. Вся жизнь протекает вокруг Стенфордского университета, до которого от сюда рукой подать. Население - в основном, молодежь, что и неудивительно. Помимо студентов и их семей в городе так же живут или приезжают множество венчурных инвесторов, которые пытаются найти и распознать перспективные стартапы, в которые можно вложить инвестиции, а позже получить сверхприбыль. Как правило встречи между стартаперами и инвесторами проходят в центре Пало-Альто, возле главной улицы - University Avenue. Эта улица вечером особенно красиво смотрится, так как многие деревья украшены светящимися гирляндами и создается атмосфера праздника. Встречи особенно часто проходят в Coupa Cafe (538 Ramona Street), иногда в рядом расположенном Tea Time или в University Cafe.

В городе практически нет никаких развлечений, кроме кафе в центре, поэтому погулять здесь ночью не получится - нужно ехать в Сан Франциско.

Штаб-квартира Facebook

Продолжение следует...

Италия: Венеция

От Венеции мы ждали конечно многого, как никак она считается самым романтичным городом в мире (наверное, вместе с Парижем).

Площадь Сан-Марко

Это самая известная и центральная площадь в Венеции. Она является конечной станцией речных трамваев, которые отплывают от автовокзала. На ней расположены:

• собор Сан-Марко, построенный в 829 году в эпоху правления дожа Джустиано Партечипацио; в соборе хранятся останки покровителя Венеции, евангелиста Святого Марка
• дворец Дожей (бывшая резиденция правителей Венеции)
• Кампанила (часовня) высотой 98,5 метров, являющаяся самым высоким строением в Венеции

Так же вокруг площади полно различных кафе и ресторанов. В некоторых из них играет живая музыка с мини-оркестром. Но учтите, что эту музыку вам скорее всего включат в счет и это будет недешево.
Из интересных фактов можно отметить, что площадь Сан-Марко является самым низким местом в городе и ее затапливает в среднем 100 из 365 дней в году. Поэтому местные жители как правило имеют две пары сапог: одна лежит дома, вторая - в офисе. Если вам повезет, то сможете даже увидеть вейк-бордеров, катающихся по площади в моменты затопления :-)

Мост Риальто
Этот мост долгое время был единственным способом, которым можно было перебраться с одной части города на другую через Большой канал. Рекомендую сюда прийти на закате, можно сделать отличные фото!

Шоппинг

Хоть городок и небольшой, но шоппинг все же в нем есть и на достаточно высоком уровне. Обусловлено это, конечно же, большим потоком туристов. Магазины есть разные:

• монобутики ведущих мировых брендов (не все, но очень многие), которые разбросаны  по узеньким улочкам недалеко от центральной площади Сан-Марко
• китайские магазинчики, где можно купить неплохие кожаные изделия (в основном сумки) очень дешево
• аутлет-центр Veneto в 40 км от Венеции по автобану, в котором брендову одежду можно купить со значительными скидками; там есть Armani, Burberry, Ferragamo, cK, Pal Zileri, Valentino и др.
• сувенирные лавки, которых бесчисленное множество на каждом углу

На удивление, в городе даже оказался один продуктовый супермаркет, Billa. На фотке видно, что ему уже, похоже, лет 200 :-) Но на самом деле внутри там все по-современному.

Архитектура
Венеция славится на весь мир своими каналами. Существенная часть домов омывается водой, что и обусловило стиль и особенности построек. Конечно же, нужно было учесть, что бы дома не размыло водой с течением времени. Таким образом венецианцы приспособились строить дома на сваях.

Улочки преимущественно узкие и из-за этого по ним здорово просто побродить как днем так и вечером. Но очень рекоммендую взять с собой карту и внимательно изучить ее. Казалось бы, что город совсем небольшой и заблудиться там невозможно, но на практике это оказалось совсем не так. Дело в том, что многие улочки не нанесены на карту, которую обычно выдают туристам в отеле, плюс путаницу вносит то, что вместо улиц у них часто каналы и непривычно их искать на карте.

Один раз мы пытались пройти от автобусного вокзала до площади Сан-Марко и забрели совершенно в другой конец города. А когда попросили помочь местных жителей, где именно мы находимся на сложенной в четверо карте (мы были уверены, что открыта правильная четверть), старичок долго пытался найти на карте наше место и нашел только через пару минут, после того как развернул карту целиком и указал на противоположный конец города :-)

Второй раз мы практически заблудились, когда пытались попасть в сумерках с площади Сан-Марко на автовокзал; мы не хотели идти большими улицами, предпочитая более симпатичные небольшие, но в итоге начали ходить по кругу, т.к. никак не получалось понять наше местонахождение; что само смешное, так это то, что мы несколько раз пересекались с другими туристами, попавшими в такую же ситуацию; было смешно видеть их во второй, третий, четвертый раз, казалось, что мы уже давно знакомы :-)

Транспорт

Конечно же, на обычных машинах и автобусах по городу не получится перемещаться. Поэтому, если вы приехали из другого города, то машину прийдется оставить на праковке, которая стоит прилично - порядка 24 евро в сутки, при чем почасово оставлять нельзя.

Вместо привычных общественных транспортных средств по городу курсируют речные автобусы, такси и гондолы. Мы ездили с автовокзала до площади Сан-Марко (через весь город) на персональном такси, за 8 человек платили 80 евро. На речном автобусе это бы стоило 6 евро с человека.

На гондолах мы не катались, т.к. были компанией. Естественно, это был бы самый дорогой способ передвижения.

Ночная Венеция

Ночью город преображается в что-то, до этого неизведанное. Иллюминация улочек изумительна! Для любителей ночной фотосъемки рекомендую обязательно захватить с собой зеркалку - можно сделать потрясающие кадры с длительной выдержкой.
Очень красиво подсвечиваются рестораны, мосты и много других построек.

Рестораны
Итальянская кухня считается одной из лучших в мире. Возможно кто-то скажет, что это не так, но если мы вспомним признанные во всем мире блюда, то увидим, что существенная их часть была придумана итальянцами. К ним относятся: пица, спагетти, ризотто, лазанья.

В венецианских ресторанах подают практически все итальянские блюда и получается у них очень вкусно. Но нужно внимательно подходит к выбору ресторана, так как из-за обилия туристов есть много желающих на этом подзаработать не сильно заботясь про качество. Лучше выбрать ресторан не в самом людном месте и без меню на русском языке (хотя это будет не так легко :-)
В большинстве ресторанов принято взымать дополнительную плату за сервировку, что обычно становится сюрпризом после того как приносят счет. Помимо этого могут быть и другие обязательные платежи, например, фиксированные чаевые. Если вы считаете деньги, то лучше заранее уточнить, что будет включено в стоимость помимо блюд и напитков.

Италия: Милан

Ожидания от Милана были большие, ведь его называют мировой столицей моды и здесь есть один из самых сильных футбольных клубов мира - Милан (и еще один сильный клуб, Интер). До этого нам уже успели рассказать друзья о том, что в городе грязно и достопримечательностей не много. Но хотелось увидеть все своими глазами.



Отель Milan Suites 4*

Когда мы подъехали к гостинице, то сильно насторожились, так как она выглядела как минимум странно: здание выполнено в каком-то "чугунном" стиле в прямом смысле слова. Стены отделаны металлом тусклого цвета, схожего на цвет чугуна. Создается впечатление, что это какая-то темница. Когда заехали в паркинг гостиницы, беспокойство усилилось еще больше, так как он выглядел как амбар с мешками какой-то ерунды и кучей левых вещей, которые совсем не нужно видеть туристам. А как попали в вестибюль так вообще расстроились - он был тесный, неуютный и складывалось впечатление, что это временный ресепшн, сделанный на скорую руку. После этого момента дальше настроение от увиденного в отеле только подымалось и в итоге многие из нашей компании решили, что это лучший из всех 9 отелей, которые мы заказали во время майского турне по Европе. Во-первых, консъерж знала русский язык и многим это облегчило жизнь; она рассказала нам много интересного про Милан. Во-вторых, номера оказались просторные и очень комфортные. Видно, что оформлением занимался профессинальный дизайнер. Все выполнено в коричнево-бежжевых цветах и немного под старинку. В частности сверху над шкафами стояли глиняные кувшины, которые превращались в светильники по вечерам. Нестандартные напольные лампы добавляли это чувство.

Ванна, а огромная картина с нарисованными античными скульптурами довершала зрелище. Ванная комната оказалась очень просторной и в нее была проведена музыка с колонкой (встроенной и спрятанной в потолок) и регулятором громкости, а точнее звук с телевизора, где можно включить музыкальный канал; отдельно был душ, отдельно - ванна. Завтраки быди не очень разнооборазные, зато вкусные и натуральные. А когда мы вернулись в отель вечером во второй день, то нас ждал сюрприз: накрытый стол с несколькими бутылками вина для дегустации.

Via Montenapoleone или миланский шоппинг
Это, пожалуй, самая известная улица Милана, по крайней мере среди тех, кто хоть немного следит за модой. На ней расположены бутики ведущих брендов в мире моды: Giorgio Armani, Louis Vuitton, Salvatore Ferragamo, Prada, Gucci, Etro и другие. Оказалось, что не все из них работают каждый день, в частности Giorgio Armani не работал в воскресенье. Для любителей Armani рекомендую посетить трехэтажный бутик в другом конце Via Montenapoleone, на пересечении с Via Manzoni: там выбор действительно большой.
Массовым шоппингом можно заняться на центральных пешеходных улицах Via Dante и Corso Vittorio Emanuele II, где распологаются магазины менее дорогих брендов.

Костел Дуомо (Duomo)
Самая популярная достопримечательность Милана. По свое раскошности и красоте он не уступает барселонскому сабору Sagrada Familia и является четвертым по величине в мире. Костел строился с 1386 по 1813 года, то есть почти половину тысячелетия. Его наружная сторона украшена многочисленными скульптурами, которых насчитывается более тысячи.
Справа от костела возведен интересное сооружение - скульптуры лошадей, погруженных на разном уровне в какую-то трясину. Выглядит забавно, так как нам никто не рассказал, какая суть этого творения.

Замок Сфорцеско
Первоначально этот замок начинали строить в 1363 году в качестве резиденции семьи Висконти. Но в 1450 году его полностью реконструировали для семьи Сфорца, в честь которой он и назван. Внутри находится картинная галерея с картинами и скульптурами Микеланджело.

Машины

Несмотря на то, что Италия является одной из главных стран ЕС и, казалось бы, должна жить по его законом, оказалось, что итальянцы - народ очень темпераментный и готов забивать на правила. Если по всей Европе практически невозможно найти бесплатную парковку, то в Милане это оказалось для нас легкой задачей, так как полно машин ставят прямо на обочинах, тротуарах и других местах, где в Германии бы уже давно оштрафовали. Так как мы были в Милане только два выходных дня, то допуская, что в будни ситуация могла бы быть другой. Естественно на улицах много итальянских машин, но всеже национализм касательно авто здесь развит намного меньше, чем в Германии или Франции. Во время езды итальянцы часто сигналят и ведут себя очень эмоционально. У нас даже был смешной случай: когда мы подъезжали к отелю и думали, где лучше повернуть, мы долго не пропускали таксиста, который после этого догнал нас, открыл окно и что-то сказал. Первый раз мы ощутили преимущество незнания местного языка! :-) Его слова прозвучали как "Отличные ребята, всего хорошего!" :-)


Рестораны
Итальянцы славятся на весь мир своей кухней, ведь пицу, лозанью и спагетти ели почти все! Нельзя сказать, что это самые вкусные блюда в мире, но раз они настолько распространены, то значит итальянцы знают толк в кулинарии.
Пицу мы пробовали несколько раз и везде она оказалась намного вкуснее чем в Киеве. Дело в том, что ее нужно готовить в специальной печи, а время запекания при этом составляет всего полторы минуты. То есть основное время должно уходить на приготовление теста и измельчение продуктов. Цены очень приятно удивили, хотя возможно мы уже научились садиться не в самых туристических ресторанах. Если вы хотите недорого покушать и находитесь недалеко от костела Дуомо, то могу порекомендовать покушать в пицерии на пересечении Via T.Grossi и Via S.Raffaele. Стоимость пиццы на одного человека там всего €7-8 и ее действительно достаточно, что бы накушаться. Конечно, можно выбрать и более изысканное место, но тогда цены могут быть выше в 2-3 раза.
Итальянцы так же славятся своим вином. Нам понравились вина Шардоне, Пино Гриджио. Друзья рекомендовали попробовать так же Prosecco, сорт вина, считающийся #1 в Италии. Мы купили его себе домой.

Футбольный стадион Сан Сиро *Must See*
Для всех любителей футбола это обязательное для посещения место. Ведь в Милане есть сразу два очень сильных в мировых масштабах клуба - Милан и Интер. В 2010 году Интер выиграл Лигу чемпионов, а Милан это делал ранее неоднократно.
Футбольный клуб Милан был основан в 1899 году и тогда же и было начато строительство стадиона Сан Сиро, одного из самых известных в мире на сегодняшний день.
Конечно же, мы решили не упускать такой возможности и сходить на матч с участием одной из этих двух великих команд. Мы приехали в Милан 7 мая 2011 года и в этот день Милан стал чемпионом яиталии за три тура до конца чемпионата. Правда на этот матч нам не удалось попасть, так как он играл в гостях у Ромы. Тот матч закончился вничью 0:0 и этого Милану хватило для досрочной победы в чемпионате, так как у ближайшего преследователя, все того же миланского Интера, оставалось 3 игры, а разница составила 10 очков (79 против 69). В этот вечер Милан не спал: всю ночь футбольные фаны праздновали победу своего любимого клуба. Добавлю, что для многих итальянцев победа во внутреннем чемпионате является более значимой чем в Лиге чемпионов.
В итоге мы решили сходить на матч Интера 8 мая против Фиорентине, которая занимала на тот момент 9-ое место в турнирной таблице. Здесь небольшое отступление. Мы знали, что на Сан Сиро играет Милан, а Интер - на Джузеппе Меццо. Но вначале нашли только один стадион, Сан Сиро. Оказалось, что он имеет и второе название - Джузеппе Меццо, в честь великого футболиста, который играл в свое время за Интер (и за Милан, кстати, тоже). В итоге болельщики Милана называют стадион Сан Сиро, а болельщики Интера - Джузеппе Меццо.

Припарковаться удалось довольно близко к стадиону, где-то в 500 метрах. На подходе к стадиону уже начал ощущаться праздник, который создают себе каждый раз футбольные болельщики. Стоимость билетов была от €17 до €85, мы купили за €37 и сидели на 2-ом ярусе немного ближе к центру чем диагональные сектора. При этом видимость была просто отличная! Еще до начала матча нас поразила акустика стадиона и организованность болельщиков. Это то, чего не хватает наши стадионам. Благодаря этим двум фишкам песни болельщиков звучали потрясающе. И не было практически никаких дуделок, которые так достают на наших стадионах. Не обошлось без дымовых шашек, которых во время матча было запущено штуки четыре. В этот день Интер праздновал победу со счетом 3:1 и она была заслуженной. Очень здорово отрабатывал "ведущий стадиона" (или MC, не знаю как он называется). Когда миланцы забивали гол, ведущий орал имя автора гола, а болельщики затем выкрикивали его фамилию, и так пять раз подряд для каждого гола. Вобщем, атмосфера была непередаваемой и мы остались очень довольны тем, что попали на матч.